Türkiye yaşlanıyor mu?
Almanya, İtalya ve Fransa gibi nüfusça büyük ülkelerde çocuk nüfus oranı %20’nin altına düştü. Almanya’da bu oran %16,7, İtalya’da %15,1. Avrupa ortalaması ise yalnızca %17,8. Bu tablo, kıtanın demografik açıdan giderek daha yaşlı hale geldiğini gösteriyor.
Türkiye ise bu genel eğilimden ayrışıyor. 86 milyonluk nüfusunun 22 milyonu çocuklardan oluşuyor. Bu da Türkiye’yi yalnızca Avrupa’nın en kalabalık çocuk nüfusuna sahip ülkesi değil, aynı zamanda en genç nüfus oranına sahip ülke konumuna getiriyor.
Ancak bu avantajlı konum kalıcı değil. Türkiye’de çocuk nüfus oranı yıllar içinde istikrarlı bir şekilde düşüyor. 2000’li yılların başında %35’in üzerinde olan bu oran, bugün %25,5’e geriledi.
TÜİK’in hazırlamış olduğu “2030-2100 Nüfus Projeksiyonları Ana Senaryo” kapsamında, bu oranın önümüzdeki yıllarda %20’nin altına inmesini bekliyor. Yani Türkiye de tıpkı Avrupa gibi yaşlanma yolunda ilerliyor.
Bu nedenle demografik yapıyı sadece bugünün avantajı olarak değil, geleceğe yapılması gereken stratejik bir yatırım olarak görmek gerekiyor. Genç nüfusun çokluğu, ancak doğru eğitim politikaları, fırsat eşitliği ve istihdam olanaklarıyla ülkenin kalkınmasında itici bir güce dönüşebilir.
