Türkiye’de okul öncesi ve zorunlu eğitime kayıtlı toplam 17,4 milyon öğrenci bulunuyor. Bu öğrenciler, ülke nüfusunun %20’sine denk gelirken, Türkiye’nin komşuları Yunanistan ve Bulgaristan’ın toplam nüfusuna denk geliyor.
Her yüz öğrenciden dokuzu devlet okullarında öğrenim görürken, özel okul oranı özellikle büyük şehirlerde %17’ye kadar çıkabiliyor. Büyük şehirlerde özel okul eğitim ücretleri ve bu ücretlere ek olarak talep edilen ek masraflar sıkça tartışma konusu oluyor. %15 özel okul payıyla 446 bin özel okul öğrencisine sahip olan İstanbul’da, ek ücretler hariç özel okul ücretlerinin yıllık 1 milyon TL’yi aşması, bu tartışmaları daha da alevlendiriyor.
Ailelerin özel okul ücretlerini karşılamayı göze almasının birden fazla nedeni bulunuyor. En önemli nedenlerin başında, özel okullardaki sınıf mevcutlarının daha az olması ve öğretmenlerin öğrencilere birebir ilgi gösterebilmesi geliyor. Ayrıca, yabancı dil eğitiminin daha güçlü olması, teknolojik altyapının gelişmişliği ve sosyal-kültürel etkinliklerin çeşitliliği de özel okulları cazip hale getiriyor. Ek olarak, 2014 yılından beri uygulaması devam eden devlet tarafından sağlanan eğitim teşvikleri ve burs imkânları da özel okula geçişi destekleyen unsurlar arasında yer alıyor. Son yıllarda özel okul sayısındaki artış da velilere daha fazla alternatif sunarak özel okullara olan talebi artıran bir başka faktör oluyor.
